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ケリー・ピッケル著 | 2023 年 8 月 14 日

ペロブスカイトの開発は、過去 10 年間、太陽電池業界における主要な研究開発の流行語となってきました。 このナノマテリアルは、従来のシリコン太陽電池よりも多くの光スペクトルを吸収します。 ペロブスカイトを他のソーラー技術と積層すると、比較的低い追加コストでより強力で効率的なソーラーパネルが実現します。 研究者は、スピンコート、スプレー、基板上への塗装など、ペロブスカイトのさまざまな応用をテストしてきました。 カリフォルニアに本拠を置くCaelux社は、ペロブスカイト設計をガラス上にコーティングすることに成功し、最終製品は既存のシリコンソーラーパネル製造ラインに簡単に組み込むことができる。

Caeluxは本日、Temasekが主導し、Reliance New Energy、Khosla Ventures、三井不動産、Fine Structure Venturesの参加を得て1,200万ドルのシリーズA3資金調達ラウンドが無事終了したことを発表し、Caeluxの調達資金総額は2,400万ドルとなった。 Caeluxはこの資金を利用して、ロサンゼルス郊外のカリフォルニア州ボールドウィンパークに100MWのペロブスカイトでコーティングされたガラス工場を開設する予定です。

「この投資は、フルサイズのペロブスカイトサブモジュールの生産を含む、次世代の太陽光発電イノベーションを先導するという当社の使命をサポートします」とCaeluxのCEO、Scott Graybeal氏は述べています。 「私たちは、数ギガワット規模への取り組みに協力してくれる先見の明のある世界的な投資家を集められたことに興奮しています。」

同社の完全リリース製品である Caelux One により、業界は市販の太陽電池モジュールの効率 30% 以上という目標を実現できるようになります。 グレイビール氏はソーラー・パワー・ワールドに対し、この製品はソーラーパネルの効率を約6%向上させる一方で、モジュールメーカーのワット当たりのコストは変わらないと語った。 モジュールメーカーが追加の手順を行う必要はありません。Caelux では、ラインにすでに指定されているガラス サイズを使用します。 バス停では数本の電荷収集テープが手作業で取り付けられているだけですが、それ以外の場合、Caelux ペロブスカイトガラスをモジュール会社のラインに追加するための新しい機器は必要ありません。 同社は現在、タンデムシリコン設計に注力しているが、技術的な選択を差別することはない。 TOPCon、HJT、PERC — すべて歓迎です。

ペロブスカイトはこれまで実験室環境で優れた性能を示してきましたが、モジュールのサイズが大きくなるにつれて効率が低下する傾向があります。 Caelux はこの資金を利用して、このテクノロジーがより大きなフォームファクターで動作することを実証しています。

「私たちはしばらく 8 インチ 2 サイズで作業しており、しばらく太陽の下で作業していました」とグレイビール氏は言いました。 「この製品ラインの目的は、この新製品を顧客に認定してから、より大きな拡張の機会を検討することです。 これが 2 平方メートルの基板上で実行できることを実証する必要があります。 そして、製品が認定されると、最初の 18 か月間は完売し、すでに注文があります。」

Caelux がパイロット ラインにボールドウィン パークを選んだのは、その製造業の雇用プールが大きいことと、豊かな学術およびエンジニアリング コミュニティに近いためです。 特にアリゾナ、ニューメキシコ、コロラドにさらに大規模なソーラーパネルメーカーが設立されるため、西部に拠点を置くことは物流的にも理にかなっている。

「私たちが Caelux でやろうとしているのは、コピー/ペーストの考え方を持つことです」と Graybeal 氏は言います。 「私たちはボールドウィン・パークでプロセスを開発し、機器セットを開発し、それを他の場所にコピー＆ペーストするつもりですが、より大規模に行います。」

Caelux はインドの太陽光複合企業 Reliance New Energy との関係を確立しており、インドでタンデム設計に取り組んでいます。 リライアンスは2年前にノルウェーの太陽光パネルメーカーRECグループを買収し、米国での製造計画を示唆していた。

Caelux社の戦略・政策担当ディレクターであるLeslie Chang氏は、Solar Power Worldに対し、同社と財務省との協議に基づいて、Caelux Oneは生産特性を備えているため、単なるガラスではなく太陽電池とみなされるだろうと語った。 これは、Caelux が IRA における製造税控除の対象となることと、米国の太陽光パネルに必要な国産品としての両方の資格があることを意味します。